【完】適者生存

適応

見上げると、そこには色とりどりに染まった紅葉が見える。

「わぁ・・・、今年もきれいになったな・・・」

そんな独り言を言いながら、私は境内の掃除を進める。
掃除をしているとふと、目に留まった木が一本。

”テルテル坊主”が括り付けられている木。

「さすが、紗夏（さなつ）ちゃん。

境内もきれいに掃除してくれてるねぇ・・・」

声のしたほうを向くと、そこには神封神社の神主さんの雅（みやび）さんが賽銭箱の前に立っていた。

「雅さん、こんにちは。」

「こんにちは。やっぱり、境内がきれいだと紅葉も映えるねぇ。

とてもきれいだよ。」

「ふふっ、そうですよね。

今年の紅葉は、例年に比べてかなりきれいに色が染まってますから。」

そんな会話を交わしつつ、私は掃除を進める。

「そういえば紗夏ちゃん。

面白いものでも見つけたのかい？」

「え？何でですか？」

「いや、僕が声をかける前、木の枝を見てたからね。」

「あ、はい。

テルテル坊主が木に括られてて・・・。」

「テルテル坊主か・・・。」

雅さんはそういうと、おもむろに宿舎へ戻り始めた。

「雅さん・・・？」

疑問をぶつける隙もなく、そそくさと宿舎へ入ってしまった。

「なんだろ・・・」

しばらくすると、雅さんが手に鋏（はさみ）を持ってテルテル坊主が括られている木の前へ来た。

すると、少し背伸びをし、テルテル坊主を吊っている紐を切ろうとした。

「あのっ、雅さん。

流石に切ってしまうのは・・・。」

「でも、首を括った人形だよ？」

「ですけど・・・。

今日は七五三日和ですから、参拝のお客様が付けたのかも・・・・。」

「ああ、そうかも。

・・・いや、そうだ。

2年前、大雨で七五三が台無しになった女の子がいたからね。

きっと晴れるように願ったんだろう。」

「ああ、なるほど。」

「多分ね。

・・あ、七五三で思い出した。

玉串（たまぐし）の榊が数本足りないんだ。

3、4本でいいから取ってきてくれる？」

「はい、わかりました。」

私は手にしていた箒を階段に立てかけ、雅さんから鋏を受け取った。

この神社は比較的、参拝のお客様が少ないので玉串も数本で済む。

私は鋏を巫女服の袂に鋏を入れ、榊が生えている鎮守の森へ足を進めた。


鎮守の森へ向かう途中の参道である女性に声をかけられた。