笑顔の前線

大学に通いながらやっていたレンタルショップでのアルバイト｡

一年生の時からやり始めて､もうすぐ三年目になろうという時｡

ヒロミは現れた。





需要が次第にＤＶＤへと変化したせいで､店の裏には人の手が触れる機会さえ減ってしまったビデオテープが山積みになっていた｡

これを中古として販売できるように､タイトルごとにテーピングする｡



この日は大学の休講が重なって､私も昼からバイトに入っていた｡

いっぱいに押し込めたネット什器から､手に持てるだけのビデオテープを何度も繰り替えし取り出していく｡



そしてふと目にとまった
ひとつのタイトル｡



｢あ､これ……｡
私このシリーズ買おうかな｣


｢へぇ～｡遥香ちゃん女の子なのに､そんなの興味あるなんて珍しいね｡
わかった｡今度こっそり持って帰ればいいよ｡とりあえず来週一度在庫チェックあるからその後で｣


｢いいんですか店長｡
ありがとうございます｣



手の中の六本のビデオテープ｡

見下ろしながら､思い出に浸る｡



｢…いいけどさ､こんな時くらい笑顔見せたら?｣



溜め息まじりの言葉の後で､段ボールを二つ抱えて店長が立ち上がった｡

私は見上げる太陽の眩しさのせいにするように､まぶたを歪ませ頭を下げた｡