ひだまりに恋して。

先生が好きです

写真部の部室をノックする。



「失礼します。先生、遅れてすみませんでした。」



部室のソファーに座っていた先生は、私の顔を驚いたように見上げた。

そして、しばらくして。

肩を揺らして、くくっ、と笑う。



「え、先生？」


「くくっ、朝倉、鼻血出てる。」


「えっ？」


「つーか、鼻血だけじゃないなその血は。保健室行くぞ。」


「でも、先生、」


「大丈夫だ。もう保健室、誰もいないから。今何時か分かってる？」



時計を見ると、７時半。

いつの間にこんなに時間が経ったんだろう。

もうとっくに、下校時間を過ぎている。



「ずっと、待っててくれたんですか？」


「さあね。」



先生は、少し笑って言う。

ずっと待っていてくれたんだろう、と思う。



「こんなに怪我して。ばっかじゃないの。」


「ええ。ばかですね。」


「ほんっと、青いよなあ。」



先生が、私をバカにする声が、今日は少し優しい。

それだけで私は、救われる―――



「村本に、ちゃんと言ってやった？」


「え？」


「正式に付き合ってるわけじゃなかったんだって？お前ら。」


「どうしてそれを？」


「村本が言ってた。あと、えーっと、何だっけなあ。花って名前のやつ？」


「花ちゃんが？」


「そうそう。何あいつ。なんかめっちゃ怖い顔して、萌と村本先輩は付き合ってません！とか言ってきたんだけど。」


「ふふっ。」



花ちゃんの真剣な表情が、目に浮かんだ。

私は笑いながら、泣きそうになってしまう。

それに、花ちゃんのセリフとしてなんだけど、先生の口から萌、って言葉が聴けて、私は嬉しかった。



「ちゃんと言えました。さよならって。」


「え？」



先生は、まじまじと私の顔を見つめる。



「え？」


「お前、さよならしてきたのか。村本と？」


「ええ。」


「……俺、何か余計なことしたかな。」


「えっ？」


「何でもない。……そうか。ははっ。」



先生は、何だか愉快そうに笑っている。

私は意味が分からなくて。

でも、先生が笑っているのは嬉しくて。

久しぶりに、先生と笑い合った気がした。