だから私は雨の日が好き。【花の章】





隣からはカチカチとライターを鳴らす音が聞こえてきた。

紫煙がゆらゆらと櫻井さんから立ち上る。

俺に目線を向けて、有無を言わさずたばこを渡された。


今の俺には、心底有り難いものだと分かっているのだろう。


迷うことなく受け取り火を付けて、深く深くその煙を吸い込んだ。




「お前とこんな話をすることになるとはなぁ」




何の気なしに呟いた櫻井さんは、どことなく嬉しそうだ。

俺は返事をすることが出来なかった。

女同士じゃあるまいし、恋愛談議など男同士でするものではないと思っていたからだ。




「一応、勝利宣言にはなるんだろうな」


「・・・そんなんじゃ、ないですよ。同僚として、心配はしてましたけど」




バレバレの嘘に、櫻井さんは『そうか』と笑った。

その声が掠れていて苦しそうに聞こえた。

櫻井さんは目の前に広がる冬の空を見上げている。

澄み切った空は、今日がとても寒いことを教えてくれていた。




「森川、時雨の兄貴のことは知ってるか？」




『知っている』と伝えるのは簡単だった。

けれどそれよりも、櫻井さんがそのことを知っている、ということの方が俺には衝撃だった。


あの夏。

時雨が零すように言った『兄がいる』という言葉。

今まで自分の家族のことを一切話さなかった時雨が、とても大切そうに落とした言葉だった。

まるで『その人のことを知られたくない』と想うような話し方をしていた時雨を思い出す。




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