だから私は雨の日が好き。【花の章】

号泣する姪を何とか宥めようとするものの、泣き喚くばかりで。

姉に助けを求めて渡そうとするも、ひめのは俺の胸から離れることはなかった。

ここ最近はこんなに泣くことも少なかったので、とりあえず抱き締めて背中を撫でてやる。

小さな背中が激しく上下する度、言いようのない罪悪感に苛まれた。




『あーぁ、カズが泣かせた。私知らないからね』


『おいっ！俺のせいだけじゃねぇよ！姉さんがいなくなるなんて言うからだろ！？』


『本当のことじゃない。ひめに嘘なんか吐かないわよ』




しゃくりあげる姪の顔を覗いてみると、鼻水と涙でぐしゃぐしゃになっていて。

その顔が俺のせいだと思うと、本当にどうしようもない気持ちになった。

可哀相過ぎて、とりあえず鼻水を拭いてやる。

涙も一緒に拭いてやったのだが、後から後から零れてくるのでキリがなかった。


潤んだままの目で俺のことをじっと見つめる可愛い可愛い姪っ子。

見つめている傍からぼろぼろ零れる涙は、今まで見たことがないくらい純粋で綺麗なものだった。




『かず、いかないで』




放たれた言葉に驚いて、思わず姉と目を合わせてしまった。


姪はずっと『ズ』の発音が上手く言えず、俺のことを『かじゅ』と呼んでいた。

それなのに突然。

ハッキリと『カズ』と発音したのだ。


子供を成長させるきっかけなんて何か分からないけれど。

少なくとも俺を繋ぎとめようとしたことが、姪の成長になったのは間違いがなかった。