だから私は雨の日が好き。【花の章】





「尾上さん」




響いた声は決意に満ちていて、俺はその声に目線だけで応えた。

畏まった対応など、その決意を怯ませるだけだ。


俺が欲しいのはそんなものではない。

今伝えたいと想った彼女の言葉、そのままが欲しいのだ。


続きを促すように、猪口を取って酒を流し込む。

喉を通り過ぎる酒の味など、今の俺にはもう分からなかった。




「やっぱり、私には無理です」




彼女は笑った。

困ったように、苦しそうに。

随分と意地悪く困らせてしまったなと思い、彼女に謝ろうと猪口を置く。

俺が言葉を発するより先に、彼女はもう一度口を開いた。






「尾上さんがいないなんて、絶対に無理です」






そう言って、彼女は深く深く笑った。

その笑みは。

今まで見た中で一番柔く。

今まで見た中で一番、いとしく想える顔だった。



その目の端から、堪えていたであろう涙が一筋流れる。

俺が気付かない訳がないことを分かっていながら、それでも気付かれないようにと顔を背けて抗う。




耳に残っている彼女の声が、いつまでも鼓膜を揺らしているような気がして。

気付けば俺は腕の中に彼女を閉じ込めていた。

抱き寄せた彼女の肩は頼りないくらい細く。

背中に回された手を握ってやることが出来ないのが、もどかしくたまらなかった。



声を上げることなく、顔さえも上げない強情な彼女に、無理強いをすることはなかった。

此処に閉じ込めてさえおけば、そんなことはいつでも出来ると知っていた。




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