だから私は雨の日が好き。【花の章】

「時雨を最初に救ったのは、森川なんだろうな」




櫻井さんは唐突にそんなことを言った。

時雨の過去に思いを巡らせていた俺は、その唐突な言葉に上手く反応することが出来なかった。


ずっと俺に語りかけていてくれた櫻井さん。

喉を潤すかのように、少しぬるくなったであろうビールを流し込んでいた。

動揺した気持ちを落ち着かせるように、俺もベイリーズ・コーヒーに口を付けた。

くどいくらいの甘さが、俺を現実に引き戻してくれる気がした。




「俺は、時雨に何もしてないですよ」


「森川自身は気付いてないってことか」


「入社時期が近いってだけで、それ以上は何も。ただ飲みに行くくらいですよ」


「森川と飲みに行くようになってから、男の気配がしなくなったじゃないか」


「・・・そんなことまで分かるんですか？」


「さぁな。俺は、お前が何をしたかの方が気になるけどな」




その目線は、もう優しいものではなかった。

俺が時雨に何をしたのか、と。

それを言うまで視線が外れることはないのだろう。


俺は笑った。


乾いたように笑った。

自嘲的と呼ぶに相応しい笑いは、櫻井さんにはさぞ痛々しく映ることだろう。




本当に、俺が時雨を変えることが出来ればよかったのに。



俺が出来たのは、ただ遊び歩く時雨に説教をしたことだけだ。

確かに『夜遊び』をやめはしたが、俺に縋ってくれることなど一度もなかった。

ただの一度も、だ。




それをしてもらえる櫻井さんが、心底羨ましかった。


この人は、俺が誰よりも尊敬し、誰よりも妬ましい人だ。