だから私は雨の日が好き。【花の章】

「森川、時雨に惚れてるんだろう？」




ポーカーフェイスで隠せる自信があった。

だが、同じようにポーカーフェイスのこの人の前では、隠しようがない気もしていた。



同じ女。

時雨が記号化されて別の生き物のように感じる。

その無機質さが、やけに虚しかった。




「お前は、このままでいいのかよ？」




櫻井さんの言葉は挑発だった。



このままで？

いいわけないに決まっているのに。

これ以上、俺にどうすることが出来るだろう。



苦しんで、悩んで、傷付いて。

そうして選んだ時雨の答えを、応援する以外に何が出来る？




「時雨の幸せが、一番ですから」




今更、時雨を惑わすようなことはしたくなかった。


強がりでもいい。

俺も、時雨を見守ることが出来れば。


それが、時雨を大切にした証になればいい。




「俺といても、幸せになれる保障はどこにもないぞ？」


「それでも、時雨が選んだものを大切にしてやりたいんですよ」




そう言った俺に向かって、櫻井さんは笑った。

やっぱりな、という声が聴こえてきそうな顔で。




「お前は、いつも損な役回りだな」


「そんなことないですよ」



内心では『その通りだな』と思って、俺も笑った。

これ以上自嘲的な笑いにならないように、出来るだけ柔らかく笑って見せた。


櫻井さんは、そんな俺をじっと見つめていた。