だから私は雨の日が好き。【花の章】

「僕はね、杉本さん。一人の部下に教わったんだよ」


「何を、でしょうか？」


「正直になるということを」




篠崎は、さっきまでの張り付けた笑顔ではなかった。

初めて見る篠崎の『本当の』笑顔に、私は不覚にも『悪くない』と想ってしまった。




「『腹の中を見せてくれない方と、仕事をする気にはなりません』と言われたことがある」


「部下に、ですか？」


「あぁ。正確には、直属の部下ではない、と言っておこう」




そう言った篠崎は、少しだけ苦しそうな顔をしていた。

篠崎ほどの優秀な社員に向かって物怖じせずに発言出来る人。

そして、篠崎の本当の顔を見たいと思って暴けるほどの人。

きっと。

真っ直ぐで。

残酷なほどに正直な人。




――――――そうか――――――




思い浮かんだ人物の輪郭を打ち消すように、私は目の前のお酒と煙草に手を伸ばした。

少し温くなったレッドアイは私の心を落ち着けてくれる。

煙草に手をかけ篠崎を見ると、目線だけで『どうぞ』と返してくれた。

ライターで火を付ける。

自分の気持ちが落ち着いていくのが分かった。




「彼はね、僕の部下に言ったんだ。『お前たちだって、同じことを思ってるだろう』と」


「なんてことを・・・」


「うん、僕もそう思った。けれど、あいつらは頷いた。そして言ったんだ。『本当の篠崎さんと仕事がしたいです』って」