だから私は雨の日が好き。【花の章】

話し込んでいるとあっという間に二時間が過ぎており、ラストオーダーを聞きに来た店員さんに延長をお願いする美憂の姿があった。

私の方をちらと見つめ、小さく頷いた美憂。

空気の読める後輩は本当に仕事が出来る。




「篠崎さん。私は失礼しますね」


「君が帰るなら僕も――――――」
「せっかく打ち解けた部下の方々を、置いてけぼりにするのは感心しませんね」


「部下を引き合いに出すなんて、酷いな」


「褒め言葉と取らせていただきますわ。楽しいお時間をありがとうございました。みんなも、程々にね」




篠崎の部下たちは残念そうな顔をし、私の後輩たちは心底安心したような顔をしていた。

結局、仕事の顔を崩すことなく私は退席をした。

思ったよりも楽しめたけれど、結局は私の心が空っぽなのを明確にしただけだった。




店を出て外に出ると、季節外れの冷たい雪が降っていた。

温度の低い時特有の粉雪ではなく、水分を含んだ重たい雪。

そんな雪でも私の心を苦しくさせるのは十分で。

いまだに傷ついていることを思い知らされた。




『直属の部下ではない』と呼ばれた人物。

簡単に思い浮かぶ程、まだこんなにも苦しい。

あの人を想い出すのは苦しいばかりだと想うのに、離れてしまうと優しかった面影ばかりが浮かんでくる。




この息苦しさを連れたまま家に帰るわけにはいかない、と。

私は重たい雪の中を歩き始めた。



身体に積もる雪は、自分の気持ちのように重かった。