だから私は雨の日が好き。【花の章】

この店を利用する年齢層の幅はとても広い。

兄の店ということもあり気兼ねなく来れるので入り浸っていたら、自然に声を掛けられるようになっていた。

常連さんには可愛がられ、初めて来たお客さんにはナンパをされる。

周りに気付かれないようにそっと抜け出す瞬間が、悪いことをしているようで実は好きだったりする。


こういう店に来る男達は案外軽いもので。

一度きりであっても、数回であっても、いつも変わらぬ顔をしてくれる。

まぁ、兄にバレないようにと必死のヤツもいたりするけれど、それはそれでいい。



寂しさを埋めてくれるなら、なんだってよかった。

それはお互い様だから。



ほぼ満席の状態で、窓際のイイ席が空いているということは。

これから予約客でも来るんだろう。

何も言わずにレッドアイを用意してくれている兄に向って、私は目線を向けた。




「ねぇ、兄貴。これから予約客なんてくるの？」


「あぁ。なんでも同窓会の三次会だかで。来ても七、八人だとよ」


「ふーん。元気ねぇ、こんな時間から三次会なんて」


「お前も十分若いだろ？」


「嫌味にしか聞こえないわよ」




違いない、と笑って、目の前にレッドアイを置いてくれる。

私好みにすでにタバスコの入ったそれは、やっぱり冷たい方が美味しいと思った。



煙草に火を付けて一口吸い込んだ時、入口のドアが開いた。

冷たい風と共に背の高い団体が入って来て『予約してたんですが』と若者らしからぬ丁寧さで兄貴を呼んだ。

忙しそうにしてたので手を挙げて合図をし、代わりにテーブルまで案内することにした。