だから私は雨の日が好き。【花の章】

なんとも適当な兄に、開いた口が塞がらない。

そもそも、森川君と私に接点なんてほとんど無いに等しいのに。

何を考えてるんだ、バカ兄貴。




「え・・・っと。なんだか、ごめんね」


「いえ。こちらこそ、申し訳ないです」


「とりあえず、飲んだら帰りましょうか。明日、仕事は？」


「午後からイベントが一件。ですが、現場視察なので大丈夫です」




こういう発言には、やはり年齢なりの若さを感じる。

当たり前か。

彼は二十七歳で、私は三十三歳。

六歳の年の差が大きいことは、自分の部署でよくわかっていた。




「じゃあ、お疲れ様」


「お疲れ様です」




水割りを飲み込んだ彼は、一口飲んでそのグラスを見つめた。

何の変哲もないグラスのはずなのに、彼にとってはそうではないようだった。

テーブルにグラスを置いて自分のポケットに手を伸ばす。

しかし、何かに気が付いたように私を見た。

どうしたのかと思い首を傾げると、ほんの少し眉を下げ表情を変えた。




「あの」


「何？」


「煙草、吸ってもいいですか？」


「あぁ、どうぞ。私も吸うから気にしないで」




口元を少しだけ緩ませ、すぐにまた表情を無くす。

そのままポケットからマルボロメンソールを取り出した。

手に取られた煙草と重ねられた安っぽいマッチ。

火を付けた時の匂いと立ち上る煙。




――――――『煙草は救いだよな』――――――




目が合った森川君は驚いた表情をしていた。

惜しげもなく目を開いて誰が見ても『驚いている』とわかる顔で。



そして兄貴に声をかけ、私を攫うように店から飛び出した。

どうしたのかと問いかけるよりも嗚咽を堪えることに精一杯で。

涙を流したまま強く惹かれる手と背中に付いて行った。




私を引く手は信じられないくらい熱くて。

あの人ではないのだと、実感させられる温度だった。