銀盤の国のお姫様
「華音有、そろそろだよ。」

　母親に肩を叩かれ、やっと立ち上がった。

　子供たちは皆、列に並んでいた。
　華音有が並んでいるはずの場所が空いてたから、そこに入る。

「じゃあ、いこうか。」

　今回のショーの監督を務める基一の声で、子供たちはリンクに上がる。

　ファンファーレが鳴り響き、子供たちが踊り始め、ショーが始まった。

　オープニングはトップ選手の周りを、華音有を含む子供たちが滑るという感じだ。

　いざ始まると、気分が落ち込んでいたのが嘘のように、華音有の表情が明るくなる。まるで暗い中光が二つ差し込んでいる中、三つ目の光が徐々に差し込むように。

　華音有は昔から氷の上に立つと、心の奥に仕舞い込んでいる本当の感情を表に出す。

　今は、スケートが楽しいという気持ちが緊張に圧勝しているから、上を向いて、微笑みながら滑っている。

　この頃の華音有は、スケートが嫌なことをすべて忘れ、楽しい気持ちにさせてくれていた。

　あの頃の華音有は、今よりずっとのびのびとしていた。
　映像を見たり、思い出したりする度に痛感する。

　彼女の伸びやかさを奪ったのは・・・
　天才ゆえに巻き込まれた激しい争いからか。
　スケートの恐ろしさを知ってしまったからか。
　彼女の心の成長からか。

　私がこうして取材しているのも原因の一つであれば、申し訳なく感じる。


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