蒼いラビリンス～眠り姫に優しいキスを～

「あの……すみません。良く分かりません」


「それ。その『すみません』ってヤツ」


「あ、あの……？」


「藍ちゃんさ、自分では気付いてないかも知れないけど、その『すみません』って、口癖になってるよ。別に悪いこと、聞いてないだろう？」


長ネギを見事な包丁さばきでリズミカルに刻む拓郎の横顔に、藍は思わず『すみません』と言いそうになって、言葉に詰まった。


「まあ、悪いことしても、謝るってこと知らないヤツが多いから、君みたいな人貴重だとは思うけどね」


『よっ』と、ビニール袋から取り出した乾麺を二つ、沸かした鍋に入れると拓郎は、藍の方に顔を向ける。


「でも今度もし、『すみません』って言いそうになったら、こう言ってごらん。『ありがとう』」


「ありがとう？」


「そう。プラス笑顔で、怖い物無し！　これが俺の処世術」　


そう言って拓郎はニカっと、『１００％ウェルカム』な笑顔を浮かべた。


「あ……りがとう、ございます？」


藍が真似をして、ニコリとぎこちない笑顔を作る。


「そう、それ！」


ニコニコと笑う拓郎に引きずられるかのように、藍の顔にも少し少しずつ本当の笑みが形作られていく。


「はい。ありがとう、ございます！」


元気に発せられた言葉と共に、この時初めて、藍の顔に心からの笑みが浮かんだ。