箱入り結婚のススメ

「速水先生、お嫁さんになるんでしょう？」

「あはは、そうだよ」

「僕、嫌だよ！　先生にずっといてほしいのに」


一番やんちゃだったつよし君がそう言いながら私に抱きついてきたとき、思わず涙がこぼれてしまった。


「大丈夫。先生はずっとここにいるよ」

「ほんと？」


いつの間にか、ゆり組の園児全員に囲まれていた。

私……本当に幸せだ。
こんな未熟な先生なのに。

だけど、一生懸命やって来たことがこの子達にきちんと伝わっている。


「ほんとに、ありがとう。皆、大好きだよ」


教室の出口で園児ひとりひとりを抱きしめながら、大変だった日々を思い返す。

最初は泣いてばかりだった園児も、今は満面の笑みだ。

トイレを失敗してしまう子も、座っているのが嫌で園庭に脱走していた子も、たった一年で大きな成長を見せてくれた。