青い残光【完】

それからすぐのこと。






彼が試合の出場機会を得たのは、本当に偶然だった。






ずっとスタメンだった選手が、練習中に怪我をした。
そして、彼に試合出場の機会が回ってきたのだった。








背番号は３０番。
チームカラーの青いユニフォームが、ピッチにお目見えした。





彼の、チームでの初出場試合だった。
わたしも、選手に一番近い場所…ゴール裏でその姿に声援を送り続けた。


彼の名前をコールする時は頑張ってより大きな声を出したりした。








声を出し続け、飛び跳ね続けるのは、本当に辛くきつかった。
試合中にはやめてしまおうと何度となく思ったけれど、彼のことを思えば試合が終わるまで頑張れた。








彼は９０分間走り抜き、ひたむきで彼らしさが全面に押し出たプレーだった。
そして彼は得点をアシストし、チームは勝利した。






その満足そうな笑顔を見れて、わたしは胸がいっぱいだった。








そして彼のその献身的なプレーは、１試合でも熱心なサポーターの心をつかむのに十分だった。












それからの数試合、試合に出るチャンスをもらった彼は着実に結果を残した。
チームのために走り続け、試合終了までの９０分…強くひたむきだった。



そして、その後正式にスタメンの座を奪い取った。











ここから、彼の黄金期が始まる。