黄昏の真心

　フローネに独自の個性というものを持って欲しいと考えるが、その点に付いては考えることはない。

　フローネはその生き方そのものが個性豊かで、特に社交界での振る舞いは普通では有り得ない。

　しかしフローネのことを考えると、クラウスは激しい脱力感に襲われる。

「クラウス様」

「様は、付けなくていいよ」

「そうでしょうか。クラウス様は、国王陛下からの信頼が篤いです。ですので、私達とは違います」

「同じだよ。だから、様は付けないでほしい」

「は、はい」

　クラウスの言葉に侍女は大きく頷くと、口許に微笑を浮かべる。

　そして新たに紅茶を注ぐと、ひとつの質問を投げ掛けた。それは個人的な内容のものであったが、クラウスは怒ることはしない。

「やっていない」

「そう……ですか」

「昔は、やっていたけど」

「でしたら――」

「フローネ様にも、言われた」

　質問の内容は「恋占い」に関したことであった。女という生き物は自身の恋愛事情を気にしてしまうもので、恋占いに嵌るのは身分や年齢に全く関係なかった。

　その面白い心情に、クラウスは面白いと思う。無論失礼だとわかっていたが、笑いを止めることはできない。

「笑わないで下さい」

「皆、同じ反応だから」

「女というものは、このようなものです」

「それ、わかるよ」

　しかし、それ以上は何も言わない。

　占いの結果で、人生を左右してほしくなかったからだ。占いによって人生を左右されるのは馬鹿らしいもので、道を決める切っ掛けにしか過ぎない。だからこそ、本気にしてしまえば身を滅ぼす。

　占いは、一歩間違えれば毒薬に等しい。

「占って、もらえますか？」

「どうだろう」

　このように求められるのは、これがはじめてではない。

　勿論、フローネの件は含まれない。つまりそれ以前から恋占いの催促をされ続け、流石このように求める者が後を絶たないと、恋占いを再開してもいいのではないかと思いはじめる。

　また、恋占い自体億劫ではない。