黄昏の真心

　こうなることも、運命か――

　クラウスは、そのようなことを考えてしまう。占いの力がなければ、多くの者達はこの災害を「運命」として、受け入れる可能性もないわけではない。

　それにこれが最初から決められていたことであったら、それに反することを行おうとしている。そう思った瞬間、クラウスの表情が変わった。

（何を考えているのか）

　今までこれと同じようなことを行ってきたというのに、どうして迷ってしまうのか。

　正直、クラウス自身もわからなかった。浮かび、そして消える不安感。

　しかし、迷っている暇などない。

　気持ちを落ち着かせる為に紅茶を一口含むと、本格的な占いを開始した。そう、やるべきことはやるしかない。

　クラウスは、生まれ付き高い魔力を有していた。

　それを用いり、今まで占いを行ってきた。

　その方法はふたつ。

　ひとつは、カードを用いたもの。

　そしてもうひとつは、水晶を用いたやり方だ。

　それは、水晶を覗いて未来を見るという、一般的な占い方法とは違う。限られた人物のみができる、方法だ。

　クラウスは首にかけていたペンダントを取ると、それを日の光に透かす。

　それは不純物が一切混じっていない水晶なので、強い魔力を受けやすい。クラウスはこれを用いて、位置を占う。

　全ては、水晶の導きのまま――

　精神を集中させ、一点を見つめる。

　次の瞬間、周囲から音が消えた。

（この場所は……）

　暫くの間、水晶はフラフラと適当な動きを見せる。

　刹那、ある場所を指し示した。

　その場所は、今クラウスがいる場所であった。それは城の周辺で、この場所に避難すれば助かると出た。

　瞬間、大きな溜息をつく。それは疲れたという意味合いではなく、これで多くの人が助かるという安心感がそのようにさせた。

　これにより決められた運命に逆らうことになってしまうが、クラウスは関係ないと結論を出す。

　それに考え方を変えれば、占うことも運命のひとつになる。

「……報告しないと」

　場所が判明したとなれば、後は報告をするだけ。実のところ、クラウスは国王に何も言っていない。

　無用な心配――というのは建前で、占いの結果が上手く導き出されるか心配だった。

　だが、それは取り越し苦労であり、このように無事に占いの結果を出すことができた。