黄昏の真心

　数年前の天候悪化。クラウスの占いにより大事にはならなかったが、被害は尋常。もし占い結果がなければ、大勢の民が死んでいただろう。

　この件から、クラウスの占い能力に多くの者が期待している。

　しかし、違う意味で期待している人物が一人いる。その人物こそフローネで、無理難題を吹っ掛けてくる。

　占い師だから、何でもできると思っているのか。

　正直、クラウスはいい迷惑であった。クラウスはこの世界を統べる神ではないので、正直わからないことの方が多い。

「あら、可愛いわ」

「はい？」

「貴方の肩の上」

　その言葉に促されるように、クラウスは自身の肩に視線を移した。

　すると、一匹の蝶が飛び立つ。どうやら先程まで羽を休めていたのだろう、クラウスに気付かれた瞬間、新しい場所へ向かう。

「捕まえるべきでしたか？」

「貴方では、無理です」

「そうでしょうか？」

「優しいから」

「優しいですか」

　いつもは我儘なことを言っているフローネとは思えない、真面目な台詞。思わず笑ってしまいそうになってしまうが、無表情のまま我慢をした。

　此処で笑ってしまったら、愚痴を言われてしまうだろう。

　流石にこのようなことが続いていたら、気の弱い人間なら倒れてしまう。

　数多くの家庭教師が辞めていった理由――それはフローネが切ったのではなく、自ら辞めていったのだろう。

　だが、日頃の行いが悪い影響を与え「フローネの我儘により」と、噂が広まった。

　結局のところは、自業自得。このように優しい一面があろうとも、一部の人間にしかわかってもらえない。

　悲しいといえばそうなるだろうが、それ以前に性格を治すことが先だろう。

「では、優しい僕が勉強を教えましょう。それで、よろしいですよね。これ以外、方法がありません」

「ええ、仕方がないわ」

「適切なご判断で」

　諦めた形で、フローネはクラウスの言葉に従う。どのように足掻いたところで、勉強から逃れることはできない。

　それに学べる時に学ばなければ、今後自分で自分の首を絞めてしまう。そのことが少しずつだが、わかってきたのだろう。嫌な素振りを見せるが、結局は従う。