黄昏の真心

　だが可愛いと思ったことは、一度としてない。

　そして、難しい勉強が開始された。


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　太陽が真上から少し傾きかけた時刻、クラウスは自室に篭っていた。それは有意義な時間を楽しんでいるわけではなく、フローネの勉強方針について考えていたのだ。

　先程の授業で思ったことは、ただひとつ。

　やはり、もう少しだけ内容を簡単にするということであった。

　しかし、簡単すぎては大切な部分が疎かになってしまう。

　フローネは、一国の姫君。

　ある程度の知識を有していなければ、いい笑いものになってしまう。それを思うと、必然的に厳しくなってしまう。

　紙の上にペンを走らせるが、すぐにそれを黒く塗りつぶしてしまう。どうやら正しい勉強方針と思わなかったのだろう、クラウスはブスっとした表情を浮かべていた。

　要するに、難し過ぎた。

　今まで、これほど難しいと思ったことはなかった。どの教え子も素直で物覚えがよく、手を焼いたことは一度としてない。

　だからこそこのような壁にぶち当たったのは、はじめてだった。

（せめて、基礎さえ――）

　嘆いたところで、フローネの知識量が増えることはない。なら全てを有りのままに受け止め、それを良い方向へと導かないといけないだろう。

　それがクラウスの役割であり、使命に等しかった。

　だが、時として挫折感を味わってしまう。最近特に、それが酷くなってきた。

　考えたところで、適切な回答が見つからなかった。それどころか、悩めば悩むほど頭が痛くなってしまう。

　この場合、休憩が必要だろう。

　最近、フローネと一緒にいることが多いので、ゆっくりと休む機会がない。

　そしてそのフローネは、マナーという名の躾が行われている。

　本人も自覚をしていたので、珍しく真面目に受けると決意をしていたが、果たして――しかし、信じてやらなければ可哀想だ。

　クラウスは椅子から腰を上げると、細かい模様が目を惹く白いカーテンを開いた。

　その瞬間、眩しいほどの光が差し込んできた。思わず目を細めてしまうが、徐々に光に慣れてきた。

　その時、ひとつの災難が舞い込む。何と予想外の突風が、部屋の中に侵入してきたのだ。それにより、テーブルの上に置いてあった紙が宙に舞った。

　クラウスは慌ててそれらを掴もうとするが、上手く掴むことができない。その為、舞い飛ぶ紙に面白いように翻弄されてしまう。