エターナル・フロンティア～前編～

「女っていいよな」

　次の瞬間、ソラの身体が硬直する。そして何の前触れもなく言われた言葉に返す言葉が見付からず、不信感たっぷりの視線を送る。一方カディオは瞳を輝かせ、真剣さをアピールしはじめた。

「……気楽だね」

「俺は、真剣さ。この恋も、実らしてやる」

　誰かに、恋心を抱く。それは当たり前の行為であり必然的なものだが、全ての者にそれが当て嵌まるとは限らない。ソラが一番そのことがわかっているので、口に出すことはしない。

　カディオはソラの気持ちを察したのか、口調は先程と変わらない。此処でソラを同情するのは簡単だが、それは本当の友情ではない。知っていながら、知らないふりをする。それは難しいことであるが、それができる者は真の友人であろう。まさにカディオは、それができた。

　時と場合によって、使い分けをしないといけない。カディオは、見事にそれを使い分けている。無論、ソラはそれに気付いているが感謝を言葉で表すことはしないが、心の中は嬉しかった。

　カディオはイリアに関しての話の時は、同調の意志を表す。ソラ自身のことになると話の流れを変え、知らないフリを行なう。ソラが思っている以上に、曲者の一面を有しているカディオ。「ガハハハ」と笑うその表情の裏に何を思っているのか、時々わからないことがある。

　だが、良き友人というのは間違いない。それは変わらず、この先も続いていくだろう。二人はその関係を強く望んでおり、何でも話すことができる素晴らしい男同士の友情であった。

「今回で、連戦連破は終わりだ」

「あれ？　この前、一回は成功したと言っていなかったか。あれは、嘘だったのかよ。お前は……」

「いや、成功したと思っていた。でも、後でふられたんだよ。本当に、最初はわからなかったんだ」

「お前が、気付かなかっただけだよ」

　友人関係に関しては真面目な一面を見せるカディオであったが、恋愛に関しては「恋多き男」という名前が付けられている。今回の一目惚れといい、意外にも告白回数は多かった。

　毎回全力投球で挑戦するが、成功した試しはない。流石に何回もふられるわけにはいかないと頑張っているようだが、果たして性交するかどうか。また、カディオがこのように頑張っていることを知っているのは、実はごく一部。表立って表れないだけであって、影では苦労し続ける。