エターナル・フロンティア～前編～

　ソラの性別が女性であったら、クリスは間違いなく告白していただろう。それくらいソラは家庭的で、男性にしておくのは勿体ないほどだ。また、優しく他人を思い遣られる点も大きい。

「何を作るのですか？」

「肉料理」

「タツキらしいですね」

「男らしい食事だ」

　ソラはタツキの性格を熟知しているので、同意するかのように頷く。二人は同胞同士なので、迷いはない。また、タツキに関して相談を行える無二の親友関係というべきか。タツキに指摘を行えば手が飛んでくるのだが、ソラは違う。全てを受け入れ、賛同してくれる。

「それなら、野菜が必要です」

「あいつは、食うかな」

「食べさせないと、健康に悪いですよ。野菜は炒めてしまえば、量が減りますから。それを利用して、食べさせてしまいましょう。味付けを様々に変えれば、タツキは食べてくれますよ」

「そうだな」

　二人は料理を得意としているので、瞬く間の内にメニューが決まっていく。作る料理の決定後は、必要な材料を購入しないといけない。だが、途中で籠が山盛りになってしまう。あれこれと決めていくうちに食材の量が多くなってしまい、流石にこの量全てを購入するわけにはいかない。

「少し、戻しましょうか」

「それがいい。あいつ、冷蔵庫の中で物を腐らすようだ。女とは思えない、生活スタイルだ」

「タツキらしいです」

「現に、調味料が固まっていた」

「……やっぱり」

「やっぱり？」

「いえ、昔……」

　タツキの自宅の冷蔵庫を掃除したのはクリスだけではなく、実はソラも行った経験を持つ。だからクリスの気持ちは痛いほど理解でき、いまだに調味料を駄目にしていることに頭痛を覚える。

　相手が顔見知りの場合、タツキは容赦しない。それも尋常ではない内容を注文し、時として肉体労働を行わせる。そのひとつが建物の清掃であるが、そもそも時間を見つけて自分で行えばいい。だが、タツキは行うことはせず「面倒だから」この言葉で、片付けてしまう。