エターナル・フロンティア～前編～

　そして、就職も大きく関係していた。何より憧れのユアンが勤めている研究所で働くというのは、数多くの人間に見られる確率が高まるということ。その為、イリアは徐々に女性らしい生き方をしていく。それと同時に、恋愛感情が高まっていった。いつか――その思いは、今も続く。

「おかしいですか？」

「いや、特には」

「頑張りました」

「化粧は、頑張るものなのかな」

「ネットで調べますと、二時間化粧に時間を掛けるという人物もいるらしいです。流石に、私は……」

　それを聞いたユアンは、唖然となってしまう。化粧に二時間――彼にしてみれば、馬鹿馬鹿しいことだった。出発の時刻が朝の７時と予定していた場合、起床は五時というところか。いや、化粧で全てが終了するわけではなく、着替え身嗜みを整えそして朝食を取らないといけない。

　これは、一種の執念。言い方を悪くすれば精神面の病気で、異性の心情をやはり理解し難い。ユアンは苦笑いを浮かべると、研究所で働いている女性の科学者のことを思い出していく。

　そして、溜息をついた。

「ラドック博士？」

「気にしなくていい」

「で、ですが……」

「それより、もう少しで到着する」

「あの……其処は？」

「まだ、内緒だ」

　なかなか目的地について話してくれないユアンに、イリアは不安を抱く。勿論、ユアンを信頼している。

　しているが、悪い方向へ思考が働く。

　それにより、顔色が変化していった。

「どうした」

「い、いえ……」

「それなら、辛抱だ」

「は、はい」

　此処で、無理に聞き出してもいい。しかしユアンにこれ以上の心配を掛けるわけにはいかないので、口をつむぐ。ユアンが気分を害してしまったらこの先、気まずい雰囲気になってしまうからだ。それにユアンとの確約を破綻させるわけにはいかないので、静かに待つ。