エターナル・フロンティア～前編～

　だが、ユアンは平然を装う。これくらいで、感情を露にすることはしない。それに、このような性格の持ち主は研究所の中に存在する。そのような人物を毎日のように見ていれば、可愛いものだ。その為、イリアに気付かれないように目的としている話に誘導していく。

「で、どうすればいい？」

「旅行を――」

「それは、無理だ」

「ですね」

「それなら、パーティーはどうかな」

「パーティー？」

　その提案に、イリアは首を傾げてしまう。パーティーといっても、大小様々な内容がある。ユアンは、一体どのようなパーティーを考えているのか。反射的にイリアは聞き返すと、信じられない内容が語られる。それは、ユアンの自宅でパーティーを開くというものだった。

「いいのですか？」

「僕は、構わない」

「皆が、喜びます」

「それは、嬉しいね」

　まさか、ユアンとパーティーができるとは思いもしなかった。それも自宅で行われるのだから、イリアの顔は一瞬の内に明るくなり瞳が輝く。それを見たユアンは満足そうに微笑むと、今度はイリアにとって衝撃的な内容を発する。それは、先程の約束「クッキーを食べたい」というものだった。

「パーティーで出そう」

「そ、それは……」

「何か、困ることでも」

「い、いえ」

「それなら、出しても構わないだろう」

「……はい」

　素直に「無理」だということを言えたら、どんなに楽だろうか。しかしユアンにいい面を見てもらいたいという部分が強いので、言うことができない。それにイリアは、どうも押しに弱い。それは、アカデミーでのやり取りで証明されている。そう、例の二人の件であった。

　こうなってしまうと、後に引くことができなくなってしまう。そうなると、やはりソラに作り方を聞くのが一番。彼は料理を得意としているので、間違いなく美味しいクッキーの作り方を知っているに違いない。それに女の子として、お菓子のひとつくらいは作れる方がいい。