エターナル・フロンティア～前編～

　その為、隠れていた場所から這い出ると、四つん這いでユアンがいる部屋の側へと向かった。

　そして、部屋の中を覗き見る。

　刹那、心臓が激しく鼓動した。

（……ラドック博士）

　視界に飛び込んできたのは、歪んだ表情を浮かべるユアン。普段は柔和のイメージが強い彼であったが、イリアの瞳には別人として写っていた。そして同時に、全身に冷たい物が走る。

　怖い――

　イリアは慌てて顔を引っ込めると、冷たい廊下に尻をつける。そして、今の人物はユアンでないと自身に言い聞かせていく。それほど今の表情は、似ても似つかない別人であった。

　科学者は、皆同じか。

　研究所で働いている多くの科学者達は、何処かピリピリとした雰囲気を常に纏っている。そして中には、今のような表情を浮かべている者もいた。常に、上位を目指している向上心の塊。

　言ってしまえばそのようなものだが、ユアンもそれに等しい野心を内に秘めている。物事を良い方向へ考えればそのような結論に至るが、本来のユアンは彼等と同種の存在であった。

　天才と呼ばれている人物。

　内面と本質は一緒。

　それに気付いた瞬間、イリアは嬉しい悲鳴を発していた。

「誰だ！」

　勿論、その悲鳴はユアンの耳に届いてしまう。まさか、自身の会話に聞き耳を立てていた人物がいたとは。予想外の出来事にユアンは舌打ちをすると、無礼者の顔を見に向かった。

「……ランフォード君」

「す、すみません」

「静かに、待っていると思っていた」

「……はい」

「すみません。此方で、問題が発生しました。いえ……それほど……ただ、少々厄介でして」

　電話の相手に、言い訳とも取れる言葉を繰り返す。流石に「立ち聞きされてしまった」とは言えないらしく、ユアンは「諸事情」という理由で、電話を切る。そして見下すような視線をイリアに向けると、肩を竦め溜息をつく。そして、立ち聞きをしていた理由を尋ねた。