エターナル・フロンティア～前編～

　親は、鬱陶しい存在。

　自身の行動を束縛する。

　何より、口煩い。

　理由を上げていけば、まだまだ出てくる。

　溜まったものを吐き出すように語っていくイリアに、ユアンは苦笑いを浮かべてしまう。研究所の中にも両親を嫌っている科学者は多いが、それ以上に尊敬し感謝しているという者も多かった。

　要は、見方の問題であった。今まで育て、教育を受けさせてくれた恩――というのは、古臭い考え。無論、ユアンはそれを刻々と語っていくことはしない。何より今の状況で説教に似た語りは、逆効果になってしまう。

　本能的にユアンは、それを感じ取っていた。

　それにイリアは、相当両親を嫌っている。

「私は、大人です」

「何をもって、大人と言うんだ？」

「一応、就職は決まりました」

「確かに、そうだね」

　しかしそれは、社会的立場を示すものであって「大人」という枠に当て嵌めていい事柄ではない。

　ユアンが言いたいのは、精神面での成熟。それができてこそ、真の大人といえよう。今のイリアは、身体は成長しているが肝心の部分では青い果実に等しい。「研究所に就職した」という部分だけを振り翳し、自身の成長を止めてしまっている。これでは、何もならない。

　だが――

「まあ、僕がとやかく言う問題じゃない」

　それが、ユアンの本音。

　根本的部分の説明を言葉で行わなくとも、就職し本格的に働くようになったら嫌でも学んでいく。ユアンは今、イリアに優しく接している。しかし自身の部下となった場合、容赦はしない。

　特別扱いはしない。

　それに、どうでもいい問題だ。

「両親とは、上手くやっていくように。何事も感謝だ」

「ラドック博士が、仰るのでしたら……」

　元気横溢というのが、イリアの特徴。それは褒められた点であるが、いかんせん難点も多い。物事を前後左右、あらゆる点から分析せずに「ラドック博士の――」という言葉で、簡単に受け入れてしまう。ユアンにしてみれば信頼されていて嬉しいが、人生の経験不足は否めない。