エターナル・フロンティア～前編～

　彼女が語っているのは、ユアンの誘いごと。勿論、ソラに言っていい内容ではない。しかし、イリアは言う。何より、これを隠しておくわけにはいかなかったからだ。そう、二人の仲が関係するからだ。

「イリアは、どうするんだ」

「わ、私は……」

「遠慮することはないよ」

「ソラは、嫌がらないの？」

「確かに、彼等がやっていることは気に入らない。だからといって、イリアが同じになるとは思わない」

　もしイリアがその道に突き進むというのなら、タツキと同等の立場に立って欲しいと思う。彼女は無鉄砲な部分があるが、悪い人間ではない。寧ろ、相手の心情を考えてくれている。

　ソラはイリアに、そのようになって欲しいと願う。願うからこそ、イリアが言う道を進めた。

「……うん」

「やっぱり、タツキに教えてもらわないと」

「……不安」

「大丈夫。タツキは、優しいから。まあ、無礼な人間には厳しかったりするけどね。平手打ちが飛ぶ」

「こ、怖いわ」

　ソラの説明に、イリアは本気で恐れてしまう。しかしソラは、何度も大丈夫と言う。だが、ソラはわかっていない。タツキが優しい一面を見せているのは、ソラだけ。それ以外の人物は、本当に厳しい。相手が同性であったとしても、関係ない。殴る時は、本気で殴る。

　それを知らないからこそ、ソラは笑ってタツキについて語り、己の心情を混ぜつつ説明した。

「難しい？」

「タツキは、昔高い地位にいたからね。それに比例して、教え方は独特かもしれない。それでもいい」

「も、勿論」

「じゃあ、頑張って」

「うん！」

　ソラが受け入れてくれたことに、イリアは胸を撫で下ろしていた。彼女は内心、ソラが不機嫌な表情を浮かべると思っていた。しかしこのように受け入れてくれたことは、予想外。同時に、懐が大きい人物ということを知る。その瞬間、イリアはソラに抱き付いていた。