エターナル・フロンティア～前編～

「デートか」

「違います」

「キッパリと否定したな」

　ソラの反応が楽しいのか、喉を鳴らして笑う。ソラにしてみれば、どうしてこのような質問を繰り返すのか、理解できなかった。用件があるのなら、早く言ってほしいもの。ユアンが用件も無しに、ソラのもとに訪れるわけがない。よって、黙っているユアンが恐ろしく感じる。

　ソラは口を開く。

　そして、理由を聞いた。

「今日、僕が見る」

「……えっ！？」

「その方が、いいだろう」

　ソラは、即答を避ける。

　確かに、ユアンの方がまだいい。他の科学者とは異なり、多少は手加減をしてくれるからだ。

　だが、相手は気に入らない。

　何より、弱い部分を見せたくなかった。

「顔色が悪い」

「誰の所為ですか」

「僕に、当たらないでほしい。君をそのようにしたのは、他の科学者達だ。失礼なことをした」

「謝らないで下さい」

　反射的に叫ぶ。

　ソラにしてみれば、ユアンにこのようなことを言ってほしくなかった。それに、言われれば言われるほど、自身が惨めに陥っていく。だからこそ、どちらかといえば愚痴を言ってくれる方が有難い。しかし、ユアンはソラの気持ちを踏み躙るかのように、言葉を続ける。

「君達も、人間だ」

「では、何故――」

「愚問だ」

「愚問？」

「周囲が、それを望む。でも、僕は違う」

　確かに、その言葉は正しい。ユアンは、科学者の中では異端に等しい。どちらかといてば、ソラ達に優しい。相談に乗るということはないが、心情を理解しているといっていい。天使と悪魔が、半々――絶対の信頼を置くというのは難しい。現に、ユアンは人体実験を行っている。