エターナル・フロンティア～前編～

「貴方という方は……」

「何かあったら、救ってあげるよ」

　これが、ユアンの本当の目的。タダで、ソラを救ったりはしない。彼は、己が作製した薬の効果を確かめたかった。

　たまたま、ソラがそれに選ばれた。それに「幼馴染」の言葉に出すと、簡単に折れてしまう。

　弱点を知り尽くしているからこそ、可能な作戦でもあった。

　渋々ユアンから薬を受け取ると、一気に飲み干す。即効性が高い薬なのか、喉が焼けるように痛い。

　毒薬――

　動揺が走る。

　ソラは胸元を押さえると、空気を求めるように喘ぐ。しかし、なかなか上手く空気が吸えない。

　刹那、心臓が激しく鼓動する。

　そして、背中から魂が抜ける気分に陥る。

　思考が止まる。

　視界が霞む。

　言葉が出ない。

　身体が支えられないので、前のめりに倒れてしまう。だが床にぶつかる前に、ユアンに救われた。

「効果は高いようだ」

　自身が作った薬が成功した。そのことにユアンは、不適な笑みを作っている。所詮、ソラの身体は二の次。

　成功か失敗。

　それしか、考えられない。

　だからといって、本格的に非情になることはない。ユアンは救い出したソラを軽々と担ぎ上げると、出入り口へ向かう。そして扉を開こうとした瞬間、いきなり目の前の扉が開いた。

「し、失礼しました」

「いや、いい」

「その……どうしたのでしょうか」

「何、野暮用だ」

　しかしそのように言われても、簡単に受け入れることはできない。ユアンが担いでいるのは、先程まで科学者が玩具にしていた人物。そしてユアンに質問していたのは、その科学者。

　だが、相手はユアン。