エターナル・フロンティア～前編～

　科学者の男は、更に質問を続けることができなかった。

　圧倒的な迫力に、負けてしまう。

　流石、科学者の頂点に立つ人物。

　言葉のひとつひとつが、身体に突き刺さる。それにより、硬直し動けなかった。顔色も徐々に悪くなっていく。変化は、一目で見破る。ユアンはクスクスと笑いつつ、横を通り過ぎる。

　刹那、小声で囁く。「ご苦労」と――

　冷たく淡々とした言葉。科学者の男は、身震いした。

　将来、多くの科学者を統率する。

　男は、それを思い出す。

　確かにユアンは、それだけのスキルを有している。

　知識·弁論·技術――天は彼に、多くを与えた。

　お陰で、今の地位に座っている。

　決して、真似はできない。絶対に、逆らってはいけない。男は、それを目の当たりにした。

　ユアンが視界から消えた後も身体が奮え、呼吸が荒い。意識を保つのもやっとで、気を緩めたら倒れてしまいそうだった。

　人間か。

　化け物か。

　底が見えない相手に、顔色が悪くなっていく。

　そして壁に寄り掛かり、動揺が治まるのを待った。




　一方ソラを連れて行ったユアンは、日頃自身が仕事で使用している部屋に連れて行くことにした。

　放置していてもいい。だが身の安全を図る場合、部屋に連れて行くのが一番。滅多なことで、立ち入る人物がいないからだ。ぐったりとなっているソラをソファーに横たわらせると、椅子に深々と腰掛ける。

　そして目を細め、ソラを見詰めた。

　しかし、殺意はない。

　寧ろ、哀れみに似た色が浮かんでいる。

「お前は……」

　囁くように呟いた言葉は、空中に霧散する。

　仮死状態のソラの耳に、届くことはなかった。だが何かを恐れているのか、ユアンの言葉が大きくなることはない。

「苦しい……か」