エターナル・フロンティア～前編～

　それだというのに、上はユアンを支配していると思っている。全く違うということを知らず。

『恐ろしい奴だ』

「……そうでしょうか」

　ユアンに言わせれば、世界の現状の方が恐ろしいそうだ。それに多くの人間が、闇の部分を持っている。

　特定の人物だけを責めることはできず、寧ろ普通に過ごし安全な位置で批判している方が怖いという。

　コツコツと足音をたて、部屋の中を歩く。その間、独特の解釈を加えながら持論を唱える。

　刹那、足音が止まった。一拍置いた後に近くに置かれているパソコンを弄くると、壁の一部分が開いた。

　現れたのは、液体の中に浮いている複数の全裸の人間。どれも青白い表情を持ち、視線は定まっていない。

　液体の中にいるということで、どの人間も亡くなっている。そして死体の主は、普通の人間ではない。

　全員が、力を持つ者。

　性別は、関係ない。

　勿論、年齢も様々だ。

　死後も遺体は研究に利用されているのか、生前の姿を長く保つように保存されている。プカプカと水の中に浮かぶ死体は、精神的なダメージが強い。しかし二人は見慣れているのか、普通に過ごす。

　これくらいで驚いていては、研究施設にいられない。また、出世も望めない。心が半分以上欠けたユアンは、この光景を見ても何も思わない。それどころか、怪しい笑みを浮かべていた。

『何人死んだ？』

「さあ」

『数えていないか』

「数えていても、仕方ないです。それに、そのようなことを行なっては、情が移ってしまう」

『そ、そうだな』

　無数のトゲが詰まった言葉に、義父は言葉を詰まらせてしまう。ユアンは普通に喋っているが、過去の出来事を踏まえて喋っていた。

　その為、リダードの声音は小刻みに震えている。そしてユアンの言いたいことを無意識に感じ取ったのか、一瞬にして立場を逆転してしまう。流石、弁論に長けているユアン。目上や年上であろうとも、簡単に勝ってしまう。