エターナル・フロンティア～前編～

「今日は、一日暇かしら」

「はい」

「私と、買い物に行きましょう」

「えっ！？　話は……」

　レナの「話をしたい」という理由で、公園にやって来た。しかし、途中で予定が変更してしまう。

　一瞬、戸惑う。

　だが「行きたい」という気持ちが、ないわけでもない。相手が別人であったら、何故買い物に行くか尋ねていた。レナという人物が特別なのだろう、先程まで涙を流していたソラは無言で頷く。

「……有難う」

「いえ、買い物は好きです」

「良かったわ」

　レナはそのように言うが、ソラの言葉には嘘が含まれている。買い物が好きなのはイリアやカディオで、ソラの場合は「普通」といっていい。勿論、レナはソラの感情を顔色から瞬時に見抜く。

　しかし、彼女はその点を指摘しない。ただ、嬉しそうに微笑み「行きましょう」と、言うのだった。

「何処へ行きますか？」

「そうね……朝食は？」

「食べてはいません」

「なら、朝食を食べに」

「その、朝食は……」

　朝が苦手のソラにとって、朝食は食べない方が多い。身体が受け付けないというか、食べる習慣がないのだ。父親が生きていた頃は、きちんと食事を食べていた。だが一人で暮らしはじめると、食事の回数が減っていく。今では、昼食と夕食の二回だけになってしまっている。

　それを聞いたレナは、提案を変更しようという。此処で無理に食事をしても、楽しくないからだ。

「あっ！　いえ……」

「何？」

「行きます」

　心理的に断ることに罪悪感を抱いたのか、ソラは朝食を一緒に食べに行くという。普段は食事をしていないが、胃に優しい軽いものなら大丈夫という。その発言に、レナは本当に大丈夫か尋ねる。無理矢理連れて行ってしまうと感じたのか、少し困ったような表情を作っていた。