エターナル・フロンティア～前編～

　そして、安らげる。

　声と共に思い出すのは、何もない白い空間。

　光を反射させ眩しいぐらいに輝き、その声の主が近くにいる。

　手を伸ばしその人に触れようとするが、触れることはできない。まるで、遠くにいるような感じだ。

　顔は、わからない。光が眩し過ぎて。

　でも、オレは貴女を知っているような気がする。

　何処で出会ったのかは、その記憶は幻のようだ。

　名を求めようとすると、消えてしまう。

　何故、このようなことを思い出すのか。

　それは、今もってわからない。

　ただ、無性に会いたい。

　それが、儚い願いであろうと。

　貴女の正体を知りたい。

　それが、夢だから――



「ソラ！　どうしたの？」

　若い女の声に、意識が戻る。慌てて周囲を見回すと、心配そうに声を掛けてくるイリアが視界に飛び込む。気付かない内に意識が違う世界で飛んでいたらしいが、それにしても“あれ”を思い出す度に懐かしさが込み上げてくる。

「本当に、大丈夫？」

「御免。考えごとをしていて」

「やっぱり、疲れているんじゃない。休んだ方がいいって」

「一週間休暇を取ったから、ゆっくりしているよ。それと旅行に付いていくってやつ、行かないと駄目か？」

　友人のメールを閉じると、昨日イリアが送信したメールを開く。書かれている文面を黙視しつつ、言葉を掛ける。自分の利益優先とも取れる文面であったが、観光目的ならいいだろう。しかし、内容が悪い。

「一緒に行きたいな。でも、忙しそうだし。できたらお願い」

「いきなり休みは取れないから。それに、金ないだろ？　金欠で迎えを呼んだのは、何処の誰だっけ？」

「だから、ソラと一緒に行きたいと思っているの」

　イリアにとって、最大の難関は卒論である。これを提出し、合格を貰わなければ卒業できない。それはお金の問題ではなくこの先の人生が掛かっており、留年になってしまったら恥ずかしくて外にも出られない。“科学者を親に持つ娘がアカデミーを留年した”それは恰好の笑いものになってしまう。