ラズベリー

そして、ついに美怜の番が来た。

審査員は美怜と優輝を見るなり、顔を曇らせて怒声を投げかけた。


「一体、どういうことですか！
この格好は……!!」

「………」


クスクスクス…。

その審査員の様子に、ハート寮の子達は笑いをこらえていた。

クスクスクス…。

けれども、恥ずかしくはなかった。

これが、私の、私たちの答えだから。


そこへ、ある１人の女の子が言った。


「山本さんは、きっと
時間が無かったんですよね。」


周囲が同調して頷いていた。


「本当ですか、山本さん。」

「違います！
これが私の答えですから。」


はっきりと胸を張って言った。

優輝もまた、首を縦に振る。


またクスクスクス…と笑いが聴こえる。


言い訳だとでも思っているのだろう。

もしくは優輝がバカだからだと思っているのだろう。


「分かりました。」


その後、しぶしぶながら審査員は上から下へと、優輝と美怜の装いをしっかりと確認をし、採点を帳簿らしきものに記していた。


しかし、この時に美怜と優輝が微かに笑っていたのを和輝は気付いていた。


（一体、何を考えているんだ…。）


「これで第一ステージ試験を
全て終了します。」


審査員の凛とした言葉とともに、全ての試験が終わった。