ロスト・クロニクル～前編～

　メルダースで出題されるテストは、難しいことで有名だ。

　それを表しているのがテスト期間、各教室から響き渡る低音の唸り声。

　その唸り声の正体は、テストを解くのに苦しんでいる生徒達が発しているもの。

　難題の数々に誰もが頭を抱え、中には途中で解くのを諦める生徒も続出する。

　テストで単位を稼ぐのは難しい。

　それを知っているので、多くの生徒が懸命に授業を受ける。

（相変わらず、硬い授業だな）

　エイルが受けている授業の担当は、セリアという名前の女性で堅物の教師だ。

　彼女は怒らせると恐ろしく、遅刻や無断欠席・怠けは絶対に許さない。

　一見物腰柔らかな女性のように見えるが、口を開けば地獄が待っている。

　だからこそ、セリアの授業は油断できなかった。

　「魔法を使う者は、日頃から規律を守らなければならない」というのがセリアの考え方であり、生半可な思考で使用していい力ではない。

　正しい道を選択すれば、結果は自ずと付いてくる。

　しかし異なる道を選択した場合、結果は遥か遠い場所に移動し、最悪自滅を招き身を滅ぼす。

　それだけ、魔法という力は使い方に注意を払わなければならない。

　使い方を誤れば、街ひとつ破壊してしまう。

　それでも、ひとつだけ人気の点が存在する。

　それは他人の意見で回答を述べることを黙認してくれ、流石にこの点も駄目という性格の持ち主であったら、大勢の生徒が「セリア」を嫌っている。

「これ、どういう意味だ」

　ふと、エイルの隣で授業を受けている生徒が声を掛けてくる。

　エイルは指で示された文章を横目で黙読すると、思わず眉を顰めてしまう。

　これは攻撃魔法が書き記された魔導書で、授業内容とは異なる本を読んでいることに「何をしている」と、小声で相手に注意を促す。

「実習の予習」

「セリア先生は、危険だぞ」

「大丈夫だって」

　本に書かれている内容は、授業でまだ学んでいない魔法だった。

　「予習」という言葉で片付けられるものではなく、初級魔法での失敗は大怪我に繋がることはないが、誤って上級魔法を唱えてしまったら――

　下手したら、術者が死亡する。

　そして発動が未遂に終わった場合、反動は術者に戻ってくる。

　しかし、その影響で学園の一部分を破壊してしまったら――それが故意でなかったとしても、後で待ち構えているものを考えれば普通は行わない。

　そう、この学園最大とも呼ばれる「お仕置き」が待っている。