ロスト・クロニクル～前編～

　素敵な学園生活を満喫している、そんな弟の姿に安堵したからだ。

　もし友人が誰一人も存在していなかったら……そんな心配がリデルにはあった。

　しかし、それが取り越し苦労だと彼の話で知る。

「その小瓶の液体を、少し入れてほしいな」

「これですか……かなり、きつい香りがしますね。一体、何を調合すればこのような香りになるのですか」

「これは、調合した人の趣味だよ。お陰で、かなり評判が悪い。この香りの中で、寝ないといけないから。でも汚れが落ちるから、使わないわけにはいかないし。誰かが、もっとマシな物を調合してくれればいいんだけど。そんな奇特な人物は、残念ながらいないようだ」

「ご自分で新たに調合なさったら、どうでしょうか？　エイル君でしたら、可能だと思いますが」

「授業でそれ関連のことは学んだけど、詳しいことは知らないからそれは無理だと思う。それに、それを調合した生徒の動機が動機だから。もし同じことをやったとしたら、笑われるよ」

　その意図を聞いたリデルは、目を丸くしていた。

　もう少しマシな理由だと考えていたらしく、落胆をしている感じが見受けられた。

　真面目なリデルにとって、このような理由は好きになれないらしい。

「今は、色々な生徒がいるからね。それは、仕方がないと思うよ。どの年代も、同じ性格とは限らないし」

「しかし、メルダースの威厳が……」

「時と共に、移り変わるものだよ」

「この世には、変わってはいけないモノも存在いたします。そのことは、エイル君もわかっていると思いました」

「そうだね。うん……そうだよ」

　リデルが発した言葉に、エイルの表情が変化する。

　変わってはいけないもの――つまり、在るべき事柄。

　どのように否定しようとも、それは普遍であった。

　だが、現実は――

　思った以上に複雑で、厳しい一面を持つ。

　リデルの言葉からその一面を感じ取ったエイルは、動揺を隠すようにぎこちない表情を浮かべた。

　逆にそれが違和感を生み出してしまうが、リデルは、気付かないフリをした。

　もしそのことを言葉に出してしまったら、エイルの心に傷を負わしてしまう。

　そのような場合、馬鹿正直な人間であったら言葉に出してしまう。

　時として、嘘も大事。

　要は、使い分けが重要だ。