ロスト・クロニクル～前編～

　アクセサリーとして貴婦人達が身につけるようになったのは、つい最近のこと。

　それ以前の水晶の用途は魔導師がアイテムとして使用し、発掘される物の大半はそれ専用に消費されていた。

　結果、アクセサリーとして加工された物は必然的に値が上がり、貴族の間ではそれらを持つことが一種のステータスとなっていると、エイルは聞いたことがあった。

　だが、魔法アイテムとして使用しないエイルにとって、それはどうでもいいことであり関係のない話である。

「いくつだっけ？」

「五つだったと思ったが」

「まさかと思うけど、授業の殆どに使用していた可能性が……いや、流石にそれはないよな」

　その話に、エイルの表情が変化を見せた。

　水晶が使用される主な用途として「魔力の補助」が上げられる。

　つまり自分が持つキャパシティー以上の魔法を使用する時に、水晶に宿る力が足りない魔力の補ってくれるという。

　だからこれを持っているだけで、実習は合格間違いない。

　魔法を学ぶ者の立場から見れば便利なアイテムであったが、いかんせんその値段が高かった。

　学生の身分でこれを購入できるというのは、家が裕福かよっぽどの物好きだろう。

　例の生徒はそれを大量に購入したというのだから、実家は相当の金持ちというのは間違いない。

　羨ましいといえば羨ましいことであるが、逆を返せば「補助がないと満足に魔法も使えない」という情けない一面を曝け出す。

　現にその生徒はエイルが言うように、魔力はそれほど高くはない。

「いつか破綻するかもな」

「水晶だって無限に使えるわけじゃないし、学生生活は長いしね。それに卒業試験は、補助は禁止されているから」

「それ、初耳だな」

「僕達のような普通の生徒が、使えるアイテムじゃないしね。だから、殆どの生徒は知らないよ」

「それもそうだ」

　その言葉に続き、お互いに笑い出す。

　エイルが言うように“水晶”というアイテムは高価すぎ簡単に利用することができないので、一般の生徒は生まれ持ってのキャパシティーで魔法を覚えていく。

　どちらが正しい行為かと尋ねた場合、多くの生徒は本来の力で覚える方がいいと判断する。

　それは、卒業試験がいい例であった。

　今まで補助を用いていきた生徒が、果たして卒業試験を合格できるというのか。

　答えは否。

　メルダースの試験は、実力によって合否が確定する。