ロスト・クロニクル～前編～

　周囲に当時のエイルの印象を尋ねると、皆同じことを口にしていくという。

　「近寄りがたい雰囲気」それが、エイルの印象だった。

　しかし今は性格が明るくなり、誰にでも優しく接する。

　ただ、一部を除いて。

「僕って、そんなに暗かったかな？」

「俺が出会った時は、今のように明るかったな。昔のエイルは、暗く目立たない生徒だったらしい」

「物事に、集中していたんだよ。メルダースの授業は、難しいから。留年だってしたくないし」

「で、その留年で運命を変えた奴がいる」

　それを示す人物こそ、ラルフであった。

　留年により同学年となったラルフは、エイルに興味を抱き近付いてきた。

　それがどのような理由であったのか、いまだに話してはくれない。

　どうせくだらない理由だと思い、エイルは詳しくは聞きたいとは思っていない。

　ただラルフが勝手に喋ってくれるのなら別問題。

　だが、お喋りに見えて口が固いラルフ。

　いつ話してくれるかは、正直わからない。

　はじめてラルフと出会った時の印象は、最悪であった。

　「不思議な奴」と思ってしまうほど、メルダースの生徒に相応しい人物には見えなかった。

　だらしない――それが、ラルフに対しての第一印象。

　そして、学園一問題児。

　付き合うに相応しい人物とは、到底思えないかった

　物静かなエイルに、ラルフは積極的に話しかけてきた。

　多分「友人になれる」と感じたのだろう、結果として今は悪友関係と呼ばれるようになっている。

　今も昔も、ラルフの野生の勘は鋭い。

「付き合ってどうだ？」

「迷惑」

「おお、厳しい言葉」

「今は、それしか言えない」

　無理矢理というべきか、それとも強制的と表現した方がいいのか。

　ラルフはエイルを勝手に友人と決めつけ、行く先々についてきた。

　勿論専攻が違うので常に一緒というわけにはいかないが、時間を見つけては会いに来た。

　そのことに対してエイルは、全身で「来るな」というのを表していたが、ラルフは全く気付いていない。

　逆に「どうしていけない」と聞き、エイルの神経を逆撫でしたこともしばしば。

　当時からエイルの魔力の高さは、知られていた。

　その為、いつからは魔法でぶっ飛ばされるのではないかと、生徒達の関心を集めていたという。

　流石に当時はそれを行おうとも思っていないが、今は違う。

　涼しげな顔でラルフを実験対象にし、その効果を確かめている。