巡り合いの中で

「暫くは見守る」

「で、どうしたらいいのか……」

「故郷か？」

「そう」

「こればかりは、条約が関わってくる」

「そうだね」

「まあ、あの娘の話もいいが、覚えているか？」

「何が？」

　いまいち何を言っているのか理解できないらしく、セネリオはミルクがたっぷり注がれたフレークを食べる手を止めると、首を傾げつつ父親の顔を凝視する。

　息子の態度にアゼルは嘆息すると、今日は何が予定されているのか簡略的に話し出す。

　刹那、セネリオの顔が引き攣っていく。

「……嫌だ」

「そう言うな」

「乗り気じゃ……」

「毎回じゃないか」

「父さんは？」

「先方が、煩く申し込んでくる」

「同じじゃないか」

　息子の発言どのように返答していいかわからないらしく、アゼルは沈黙してしまう。

　そもそもこのお見合いは、相手側の一方的な情熱によって成り立っている。

　多くの惑星がイシュバールと内縁関係になってしまえば利点が多いと考え、年頃の娘を貰って欲しいとアゼルに頼み込む。

　勿論、中には性格がいい子も含まれているが、その裏側に見え隠れする策略を思うと、アゼルはいい顔をすることができない。

　いや、根本的な原因はセネリオに存在し、２５歳になりながら特定の彼女を作ろうとしない。

　その結果、お見合いの申し込みが後を絶たない。

「誰かいないのか？」

「いない」

「いい加減、作れ」

「と、言われても……」

「作らないと、煩いままだ」

　セネリオは父親が言いたいことは理解できるが、好意を持つ相手がいないのだから仕方がない。

　今のところ趣味に没頭している方が面白く、時に街に繰り出してはオープンカフェでお茶と甘い物を食べるのもいいと考えていた。

　しかしアゼルや彼の側近にしてみれば、相手が決まらないのは一大事。