巡り合いの中で

「暇かなって」

「一応、暇……です」

「なら、何処かへ行かないか？」

「何処か……ですか」

「暇潰しの散歩」

「それでしたら……」

「一緒に行くのは嫌だ？」

「い、いえ」

「なら、いいだろう」

　セネリオの言葉に押され気味のアリエルは、思わず頷いてしまう。

　アリエルが了承してくれたことが嬉しかったのだろう、セネリオの表情が綻ぶ。

　しかし不安がないわけでもなく、アリエルは今飼育しているミーヤを一匹にして大丈夫か、後方が気になって仕方がない。

　オドオドとしているアリエルの姿から、セネリオは何かを隠していると察したらしく、彼女の私室を覗き込もうとする。

　セネリオの行動にアリエルは悲鳴を上げると、両腕を広げ壁を作る。

「どうした？」

「な、何でも……」

「何か、隠している？」

「そんなことは、ありません」

　ミーヤを発見されてはいけないと、アリエルは必死にセネリオの侵入を拒む。

　だが、人間拒まれると立ち入りたくなるもので、セネリオが抱く不信感はますます強まっていく。

　ふと、いい言い訳が思い付いたのだろう、アリエルは「女性の部屋に勝手に立ち入るのは失礼」と、言う。

「ああ、そうか」

「そうです」

「昔、ライアスに言われたな」

「入ろうとしたこと、あったのですか！」

「一歩手前で、止めた」

「男性に見られたくない物もありますので、できましたら立ち入る時は……一言、お願いします」

「わかった」

　アリエルはセネリオに用意するので待ってほしいと頼むと、いそいそと部屋の中に戻る。

　真っ先に向かったのはミーヤのもとで、大人しく待っていたことを褒めるように頭を撫でてやる。

　だが、ミーヤと長く遊んでいるわけにはいかず、出掛けるので外に出てはいけないと言い聞かす。