★☆限りなく遠い星☆★

夕が言われたとおりヘッドセットを付け終えると、エツミがマイクを口元に寄せて言った。

「出発管制、こちらはビッキー１２７です。出発の許可をお願いします」

「ビッキー１２７、こちらは出発管制です。第３航路クリアです。出発してください」
どうやらビッキー１２７というのが、この小型艇の名称のようだ。エツミは操縦ロボットに伝えた。

「テイクオフ」
「ハイ。テイクオフシマス」

飛行艇は軽快なエンジン音をたてて、タワーから外に飛び出した。無数の星や巨大な星雲の姿が、夕の目の中に飛び込んできた。

「すっごーい。きれーい」
夕は感激のあまりすっごーいを連発した。

「ポイントフィックスＢ２」とエツミが言った。
「ハイ、ポイントフィックスＢ２ニ向カイマス」

飛行艇が右旋回すると、右手ウインドウいっぱいに、星雲ステイションがその巨大な姿を現した。

「わー、大きい！ほんとに大きいんですね」
「そうね。星雲間のタワーステイションとしては最大級だから」