イジワル上司に恋をして

「あれから、職場では大丈夫？」
「へっ……？　あ、ああ！　だ、大丈夫ですよ！　元々そんな気にするようなことなかったですから！　ちょっとアイツが厳しいだけで」
「『アイツ』……ね」
「油断してたら、突然姿を現して。ほんと、気が抜けないんですよ。いちいち突っかかって来るし……」


ぶつぶつと、アイツに対する文句を言い始めたら止まらない。
不貞腐れるように、もはや独り言の域で呟いていると、風に乗って聞こえた言葉にフリーズしてしまう。


「この前。あの人がなの花ちゃんのお茶の話をしてきたでしょ。あれ、内心穏やかじゃなかったな」


目を丸くして、右隣の西嶋さんを見る。
彼は笑ってなくて、真剣な顔だった。だから、今のセリフが冗談めいたものではないことがわかる。


「すごい、妬ける」


風に靡いた前髪の隙間から見える目。
それは、さっきの水族館のときの空気を思い出させる。

同時に、わたしの中に思い返されたものがもうひとつ。


『妬いてるよ。オマエを翻弄させるのは、オレだけだと思ってたのに』


まるで、わたしがいつも妄想していたような、胸を鷲掴みにするような言葉。

嘘だってわかってる。わたしをからかっただけの、〝セリフ〟だったって。
でも、今もこんなに心臓が跳ねあがってるっていうのはなんなの？

あんな真剣な眼差しで。吐息が触れるくらいに近づいて。
それでいて、耳に残るあの低音をそんなふうに響かせられたら――……。