イジワル上司に恋をして

「ど、どうしたのっ……？　こんな、トコ……全速力で……なの花ちゃん」


呼吸を整えるようにしながら言ったのは……。


「にっ、西嶋……さん?!」


突然現れた仕事帰りらしい西嶋さんにびっくりして、一瞬全部が飛んだ。

黒川と家が同じ方向だから、それを避けたくてこっちに走ってきたのが、こんなことになるなんて……。

戸惑いながら、何を言えばいいのかわからなくて、ただ瞳を揺らがしていた。
彼は、そんなわたしをじっと見たあとなにかを察したのか、手を離さずにゆっくりと言った。


「なにか、あった顔してる」


見透かすような西嶋さんの目は、逸らされることなくわたしを捕らえ続ける。
その視線を受けて、目を泳がせ俯いた。


「どっか入ろう」
「えっ……でも」
「お茶が飲めるようなとこでいいから」


完全に掴まれた手に、この場を逃れられないと悟ったわたしは静かに一度、頷いた。


「びっくりした。猛ダッシュで走るコがいるなと思ったら、なの花ちゃんなんだもん」


街中には、夜でもお茶なんて飲めるお店がいくらでもある。
一番近くのお店に入ったわたしたちは、飲み物をオーダーし終えてから腰を据えて話の続きを始めた。


「……すみません」


肩を窄めて、しゅんとするように消え入るような声で謝った。
彼の計らいで一度関係を元に戻したとはいえ、やっぱり気まずさは残ってる。

そんな気持ちだから、余計に今のわたしのこの状況を口にするのに抵抗がある。


「……自分の中ではなにか進展はあったみたいだけど、だからと言って、上手くいってるわけではなさそうだね」


正確に言い当てられると、ますます言う言葉が見つからない。


「時間が欲しい、って言ってたのは、その顔見せないようにするため？」