センセイの白衣

救いがあれば

夢を、失くした。

先生を、失くした。


私はもう、生きている意味もないって思った。


だけど、センター試験の一か月前だったから。

立ち止まることは許されなくて。

それは、私にとって逆に、よかったのかもしれないけれど。


それなら最初から、希望なんて持たせてくれなければよかったのに。

オープンキャンパスなんて、行かなければよかった。

この目で、見るんじゃなかった。


川上先生と同じ大学なんて、目指すんじゃなかった。

先生の昔話なんて、聞くんじゃなかった。


だけど、先生と出会わなければよかった、何て。

それだけは、思えないよ、私―――



次の日は、テストだからどうしても学校に行かなきゃならなかった。

もう少しなのに、もう三カ年皆勤とかどうでもよかった。

それなのに。



学校に行くと、みんなが心配してくれた。

あまりにも、死にそうな顔をしていたからかもしれない。



「どうしたの、晴子！」


「あっきー、……私ね、」



涙が、零れ落ちた。

昨日の夜は一睡もできなくて、布団の中でずっと泣いていたのに。

どうして、涙って枯れないんだろう。



「S大行けなくなっちゃった……。」


「なんで??」


「ダメだって。お母さんが。」


「え??そんなのおかしいよ!!」



友達がみんな、おかしい、って言ってくれたけど。

でも、誰にもどうすることもできなかった。

私たちは、高校生で。

非力な高校生だから。


どうすることも、できなかったんだ。



その日に限って、テスト監督が川上先生だった。

私は、うつむいて、ずっと先生から目を逸らしていた。

テスト中、どうしても涙が滲んできて。

私は、声を出さずに泣いた。



親に、言われるまでもなかった。

川上先生に、顔向けできるはずがない。


今までずっと、相談してきて。

たくさん、たくさん応援してくれて。

昔話も、聞かせてくれて。


そんな川上先生に、S大を目指すことさえできなくなったなんて、言えるはずもなかった―――



川上先生と、一度だけ目が合った。

先生は、ものすごく心配そうに私を見ていたね。


心の中で、ごめんなさいって、何度も何度も謝った。



「後輩ができるかな。」



先生のその言葉。

あの頃は、何よりも嬉しかったその言葉が。


今思い出すと、刃のように私の心に突き刺さる。


先生の後輩に、なりたかった。

本当に、本当に。



テストが終わると、私は逃げるように教室を去った。

どうしても、耐えられなくて。

川上先生に、話しかけるすきも与えずに、私は逃げたんだ―――