運命を画策した堕天使

ピピピと鳴る時計のアラームを止めて、私はベッドから降りた。
着替えをすませて部屋を出ると、階下で朝食を作っているお母さんに声をかける。



「お母さん、おはよう。」

「おはよう、二葉（ふたば）。今日も早起きね～。」

「うん、何か手伝うことはない？」

「大丈夫よ、先に自分の支度をしちゃいなさい。」

「･･･うん、」



洗面所に行って顔を洗う。
そこには平凡すぎるほど普通の女の子が鏡に映っていた。


ここは日本。
今の時代は平成と言う。
戦争もなく平和で、身分の差もない。
モノが溢れている豊かな時代だ。

そんな時代に産まれた私は、

卯木　二葉（うつぎ　ふたば）
中学二年生。

もちろん、美しくて賢い姉がいる。
姉の名前は、一花（いちか）
高校二年生で生徒会、副会長をしている。


私達の通う学校は巷でも有名な私立のお坊ちゃん、お嬢ちゃん学校、小等部から始まって大学までエスカレータ式に進学できた。

昔の時代なら考えられないほど、恵まれた環境に初めは戸惑ったけど、やっと慣れてきたような気がする。



ピンポーンとチャイムが鳴って、私は玄関に急いだ。
慌ててドアを開けると、



「二葉、おはよう。」

「お、おはよう、」



にっこりと微笑む彼がいた。

隣に住む幼馴染み
神崎颯真（かんざき　そうま）

ずっと私を助けてくれていた青年の今の姿。
いつもなら窮地を助けてくれる時にしか会えなかったのに、この世では勝手が違うのか、産まれたときから一緒にいた。


ぼけっとしていたら、後ろからバタバタと音がする。



「うわっ！どうしよう～、生徒会の集まりがあるのを忘れてた！遅刻しちゃう～。」

「もう、お姉ちゃん。あと十分早く起きれば慌てなくて済むのに、」



お姉ちゃんの叫び声に呆れたようなお母さんの声。
私の横をお姉ちゃんが通り過ぎる。



「わかっているけど、出来ないの！って、こんな話をしている場合じゃないわ。お母さん、いってきます～。あ、颯真、おはよう。二葉、先に行くね。」

「うん。」

「おはよう、一花さん。」

「相変わらず爽やかねぇ、颯真。じゃ、」



慌ただしく出て行ったお姉ちゃんを優しい目で見ていた、彼。
ズキッと胸に痛みが走る。
胸の痛みを和らげたくて、きゅっと胸の前で拳を作った。



「やれやれ、お姉ちゃんにも困ったものねぇ。二葉みたいに早起きしてくれないかしら、」

「･･･でも、お姉ちゃん、忙しいし、」



苦笑いしながらこぼすお母さんに、そう言えば、



「二葉はお姉ちゃん想いの良い子ね、」



と、頭をなでられる。

今まで母親に頭をなでられるなんて事はなかった。
いつも罵られて、邪魔だと言われ続けた事しかないのに、この時代は、やっぱり何かが違うんだ、そう思った。



―――



彼、颯ちゃんと一緒に学校へ行く。
これは小等部からずっと続いている。



「二葉、数学のプリント、俺の部屋に忘れてたよ。」

「え？ほんと、」

「うん、教室に入ったら渡すけど、」

「けど？」

「最後の方、方程式間違っていたから書き直しておいた。」

「･･･、」



黙る私に颯ちゃんが微笑んだ。



「あんなに教えたのに、間違えるなんて二葉らしいね。」

「うっ、ご、ごめんね。」



数字は昔から苦手だった。
それを計算して、よくわからない公式に当てはめて問題を解くなんて、できっこない。

ため息を吐いて肩を落とせば、ポンポンと颯ちゃんが私の頭を叩いた。
まるで大丈夫だ、と言うように、



「･･･颯ちゃん、」



隣を見上げれば、澄み切った空の中、彼の笑顔が輝いていた。