君恋ふる

act.7

　俺が出会った中で、至上最強最悪な女。

　昔から、今でも、変わらない評価。

　そしてお前はそれを良しとする。


「ふー……っ」


　ゼミが始まるまであと10分。

　暇を持て余して外で一服。

　喫煙所は好きじゃない。耳に入れたくない話まで耳に入る。

　一服するための一服だ。と、思う。


「うっわ、煙たい！ ちょっとロカ！ 喫煙所行って！」

「俺がどこで吸おうと勝手だろ。つーか俺が先にいた」

「ここは公共の場所ですー！ そして喫煙所が設けられてる意味を察しろ！」

「もーすぐ結婚する奴が他の野郎と二人っきりでいていーんですかー」

「うっ。そ、そこはあれよ、向こうもロカを知らないわけじゃないんだし、浮気っぽい雰囲気ではない…はず…」


　同じ学科の同回生であるヤエは、入学当初から周りに一目置かれていた俺をよく構った(ヤエ曰く、目付きが怖いらしい)。

　お陰で俺はハブられる事もなく程よい位置にいる。

　そこは、まぁ。感謝している。つもりだ。


「そーいや、結婚祝いは何がいい？ ヤエには世話んなってるしな。あんま高いのは無理だが、希望があれば言ってみろ」

「………何でもいいの？」

「高くなきゃな」

「じゃあ、一つだけ」

「ん」

「ルイって誰？」

「っ、ゴホッ！ ゴホッゴホッ」


　予想だにしない言葉に、煙草をふかしていた俺は盛大にむせた。


「な、んで、お前がその名前…？！」

「おや。無意識だったの。たまーに呟いてたよ。寝言とかケータイ見ながらとか」

「っ……」

「ずっと訊いてみたかったんだ。どんな人なのかなーって」

「それ、いつから…」

「割とすぐだったなぁ」

「だからお前……」


　言いたかっただけ、って言ったのか。あの時。

　俺の心の中に居座ってる奴がいるって知ってたから。

　返事はいらないって言ったのか。


「あ、自惚れないでよね。私はもうロカなんか好きじゃないもーん」

「……そうか。そりゃ良かったよ」


　お前が言い逃げしなかったら、俺はお前をもっと悲しい思いをさせるとこだったのか。

　こんな想い抱えたままの俺じゃダメだもんな。

　そうか。知ってたのか。

　良かったのか悪かったのかさっぱり分かんねーなぁ。


「ほらほら、結婚祝いくれるんでしょ。さっさと吐きなさい！」

「はぁ…。赤ん坊の頃から知ってる。俺のことが大っ嫌いでよ、つんけんしてて、ほんと可愛げのねぇ奴だった」

「あー、だから忘れられないのねぇ」

「俺が話せるのはここまでだ。ゼミ行くぞ」

「えっうそ、もっと聞かせてよー！」

「あと10年くらい経ったらなー」

「けち！！」

「何とでも言え」


　あいつは……ルイは、物心ついた頃から俺を嫌っていた。

　それが何故なのか俺は今でも分からない。

　ヤエの言うように、この目付きのせいだろうか。

　とにもかくにも、俺はもうあいつと会う事はないだろう。

　あいつがそう、言ったのだから。


　――私、県外の大学行くから。多分もう帰らない。お互い清々するね？

　――さようなら。お兄さん。


*To next*