僕のonly princess

「俺じゃダメなのかよ」


「……え…勇也？」


私の顔をじっと見つめ返す勇也が小さく発した言葉に、私は目を丸くして訊き返すことしかできなかった。


だって、勇也の言葉がまるで告白のように聞こえたから。


「お前は全然気付いてねぇだろうけど、俺はお前のことがずっと好きなんだよ。だから嫌がらせされて傷ついてるお前を見てたくなかった。今もあの男のことでうじうじ悩むお前を見てたくない。俺ならお前を傷つけたりしない。守ってやる。だから俺に……」


「ありがとう、勇也。でも……ごめんね」


いつになくはっきりと口数多く話す勇也の思わぬ告白に、私は純粋に嬉しいと感じた。
でも、だからって私は頷くことはできないよ。
勇也がそんな風に私のことを思っていてくれたなんて、とっても嬉しいけど、私が一緒にいたいのはたった一人だけだから。


「私、まだ薫くんのことが好きなの。薫くんに新しい彼女ができてもそんなに簡単に諦められない。勇也の気持ちは本当にすごく嬉しいよ。勇也は今までは何度も私を助けてくれたし、私も勇也のことは兄弟みたいに大好き。でもね……私が女として好きな男（ひと）は薫くんだけだから」


勇也の気持ちに応えることはできないと、真っ直ぐに勇也の目を見て告げた私に勇也は一瞬、傷ついたような悲しい顔をした。