僕は君の名前を呼ぶ

しばらくして、次に口を割ったのは彩花だった。


「違うのお父さん。確かにふたりが離婚した当時はどうしてって思った。たくさん妬んだ。

橘のお父さんのことも夏樹くんのことも、つらいことが重なった。

けどね、ちゃんと、良いこともあったから。今わたしはこうして、海斗くんの隣にいられるから、それでいいんだ」


──『変えられない過去を悔やんでいても、何も始まらない。過去がどんなにつらいものでも、どうにもならない。

でも、それがなければ今の自分は居ないと思うの。だから今を大切に思いたいんだよ』


彩花がよく口にしていた言葉を思い出す。


大学に入ったばかりの頃、電話の向こうで彩花が言っていたことだ。


強くなりたい、と彩花は言っていたけれど、弱い人間がこんやことは言うことはできない。


俺の隣にいられるからいい、なんて、そんなこと思ってくれていたんだな。


ああ、もう。君の側面を知れば知るほど、どんどん好きになっていく。


って、不謹慎かな、俺。




「…そうか。彩花を幸せにしてくれる人が見つかって良かった。

離婚してからずっと、彩花のことを気にかけていたんだ。子離れってやつかな」


神崎さんはまた、薄い唇をキュッとあげて笑った。


永遠の別れじゃない。


このふたりは戸籍上はそうでなくても、“親子”という何よりも強い絆で結ばれているのだから。