茉莉花の少女

第3章 笑顔

　僕の目の前に差し出されたのは青のモノトーンの弁当を入れる袋だった。

　笹岡茉莉は笑顔を浮かべる。

「食べて」

「手作り？」

　彼女は困ったように首をかしげる。

「きっとおいしいよ」

「断られると思わなかったのか」

　契約した日に、手作りの弁当を持ってきているなんて、普通はあり得ない。

　彼女はそんな僕に弁当袋を渡し、隣に座る。

　中にはきちんと箸まで入っている。

　僕は弁当箱を開け、売り物のような弁当に正直驚く。

　とりあえず玉子焼きを箸で一口サイズに切って食べることにした。

　口に運んで、思わず箸を止める。

「もしかしてまずかった？　そんなことないと思うけど」

「いや。そんなことはない」

　いつ振りだろう。人が作ってくれたごはんを食べたのは。

　まだ、父親の家にいた頃は彼女は料理をしてくれていた。

　すぐに思い出せるのは、そんな昔の記憶だった。

「おいしい」

「本当に？　よかった」