学芸員の憂鬱

「…失礼します…」
尽が部屋に通された。

「どうぞ…こちらに…」
棚田は雨衣の横の席を勧める。

「突然押しかけてしまい申し訳ありません」
深々と頭を下げる尽に併せ、雨衣も頭を下げた。

「構いません…分かってましたから…貴方も能力をお持ちなんですよね？」
にっこりと棚田が笑う。

「はい…間違いありません」
今まで半信半疑だった雨衣だったが、尽の返事でそれは消えた。

「要は…私も感ずる能力を持つ事がある…と言う事です…」

「持つ事がある？」
初めて同胞以外の能力を持つ者の人懐こい笑顔に尽は戸惑う。

「期間限定…十月十日の間だけです」
尽は分かっていない様子だが、流石に雨衣が反応した。

「じゃあ？」

「もうすぐ消えてしまうと思います…」
再び、棚田はお腹を撫でる。

「では…私達が来る事も…像が見つかるのも？いや…その前の…盗難か紛失かという疑問も、その原因だって分かってたんですね？」

棚田はゆっくりと頷く。
「知っていました…」

「なら…どうして…」

「知ってました…もどかしい事に私には、それだけなんです」

「視る事しか許されていないからですね？」
尽が落ち着いた声で言った。

「そうです…」



「いつ…気付いたの？」
すっかり日の落ちた坂を二人は下る。
坂の両側に軒を連ねる店舗は店じまいを始めていた。

「ん…あ、ねぇ…十月十日って…結局何？」
また、話を逸らす様に尽が雨衣の顔を覗き込む。

「…出産までの目安…10ヶ月と10日」
(また逸らされた)と雨衣は思ったが掘り下げなかった。

「じゃあ…(消えてしまう)って出産なんだ…」

「多分ね…」

「…見てるしか出来ないよりは…まだ…俺の方が出来る事があるかな…」
首に下げたままだったパスを外し、棚田から聞いた話を思い出す。

「そう？」
こればかりは雨衣は共感出来ない。

「これから博物館に戻るの？」

「報告書を作らなきゃ…その出来で像二体の行き先も決まるからね」

「雨衣は？あの像はどうなれば良いと思う？」

「それは…神社に返却されるのが一番だけど」
下り切った坂を振り返る。

「本当は…あの人…像がどうなるかも知ってるんだろうな…」

「棚田さんの事？」

「うん…知ってて何も出来ないのは辛いよな…」
困った様な笑顔で尽が笑う。

「…尽君…」

「あ…苦しいと言えば…侘助さん、二日酔いだって！雨衣も？」

「多分…初めてだったけど…あれが二日酔いなんだと思う」